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Une série de conciles importants se sont tenus à Carthage, métropole de l'Afrique chrétienne, entre 251 et 256. Ils s'occupent principalement de la question des lapsi (chrétiens qui ont failli lors de la persécution de Dèce et qui demandent à rentrer dans l'Église) et de la validité du baptême conféré par les hérétiques. Cyprien, qui soutient qu'un hérétique entrant dans l'Église doit être rebaptisé, s'oppose sur ce point à l'usage de l'Église catholique défini en 255 par le pape Étienne Ier. Il en résulte un conflit qui s’achève en 257 avec la persécution de Valérien.
251 : Après Pâques (23 mars), l'évêque Cyprien rentre à Carthage après la persécution de Dèce où il convoque un premier concile pour régler la question des lapsi. Ceux qui ont acheté des certificats de sacrifice (libellus) sont pardonnés, ceux qui ont sacrifié aux dieux de l’État romain devrons faire une longue pénitence. Le concile condamne le prêtre Novat et le schisme de Novatien1. Cyprien y lit sous forme de discours ses traités De Lapsis, et De Catholicae Ecclesiae unitate2. Cyprien convoque un second concile à l'automne qui reprend la question des lapsi1.
252 : Le 15 mai, Cyprien, lors d'un nouveau concile, traite les lapsi qui ont fait pénitence avec indulgence3.
256 : Au printemps, un concile regroupe 71 évêques de l’Église chrétienne d’Afrique, sur la question de la validité du baptême conféré par les hérétiques. Il rejoint l'opinion de Cyprien qui exige un nouveau baptême. Ses décisions sont condamnées par le pape Étienne4. Le 1er septembre suivant, un nouveau concile regroupe 84 évêques. Ils réitèrent leur position sur le baptême des hérétiques, en rupture avec Rome
Source : Wikipédia
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